INVERSIONISTAS Alan Sokol de InterMedia: WAPA está en fase de transformación

(Maribel Ramos-Weiner). Recientemente InterMedia Partners, los nuevos dueños de WAPA, vendieron a la cadena Caribevisión -que próximamente lanzará Carlos Barba al mercado hispano- la segunda estación del grupo (el canal WJPX que anteriormente emitía MTV en la isla). Alan Sokol, socio de InterMedia Partners, explicó a produ.com que esta estación no era estratégica en los planes de WAPA en Puerto Rico y “fue vendida por un monto beneficioso para nosotros”. Agregó que el canal se queda con el canal matriz y otras tres estaciones que transmiten la señal abierta en la isla. Comentó que los planes con WAPA son convertirlo gradualmente en un canal más joven que atraiga tanto a la audiencia masculina como la femenina. “Creo que allí es donde están las oportunidades en Puerto Rico y lo que los anunciantes están buscando”. En el pasado WAPA tenía mayor predominio de audiencia masculina.“Sólo hemos sido dueños de WAPA por espacio de tres meses, aún es un bebé para nosotros, pero ya hemos hecho cambios significativos de programación. Ya hemos programado los domingos en la noche con nuestras series americanas y les está yendo muy bien, en particular con las audiencias más jóvenes, con Heroes y Prision Break. Hemos sido primeros en el mercado por varias semanas en mujeres y personas de 18-49 años”.Comentó que hace dos semanas lanzaron Latin American Idol (de FremantleMedia y Sony) los miércoles y jueves a las 9pm, que se ha desempeñado “extremadamente bien y ha sido muy bien recibido por la comunidad de anunciantes”. Con respecto a las telenovelas, Sokol dijo que tienen telenovelas en el horario del día (como Los Reyes), pero están buscando opciones para el horario estelar, tanto importadas como de producción local, “estamos considerando socios muy estratégicos, pero aún no lo podemos confirmar. Todo va a depender del tipo de tema, si es adulto o más familiar”.Señaló que en el marco de los pasados LA Screenings compraron un grupo grande de películas de estudios como Sony, MGM y otros que aún no puede mencionar. “Nuestra estrategia con las películas será adquirir mayor cantidad de títulos y más recientes”. Para Sokol el mercado puertorriqueño representa un reto, “sigue siendo una economía todavía deprimida y va a tomar cierto tiempo para que mejore. Vemos la inversión hecha en WAPA en un horizonte de cinco a siete años”. Expertos de la industria señalan a produ.com, que WAPA facturó en el 2006, US$52 millones y se espera que este año esa cifra descienda entre US$10 y US$12 millones. También indican que Sokol ha estado tocando varias puertas en búsqueda de un nuevo gerente para WAPA y que no se descarta que Joe Ramos salga de la televisora. También indican que InterMedia Partners pagó un precio muy alto por el canal y que la venta de WJPX a Caribevisión es para tratar de recuperar parte del dinero invertido.Con respecto a WAPA América, la señal hispana del grupo en EE UU, indicó que acaban de ingresar en la grilla de Cablevision y de Comcast en Washington D.C. y Chicago. Con estos sistemas la distribución del canal llega a 1,5 millones de hogares hispanos y esperan alcanzar los 3 millones en el lapso de los próximos 12 meses.