Giro en normativa de FCC pondría contra la pared a grandes grupos de medios

De mantenerse el máximo de 35% de audiencia nacional que un único grupo de medios puede abarcar en el mercado de TV de EE UU, gigantes de medios como Viacom Inc., dueño de CBS; General Electric Co., propietaria de NBC y News Corp., a su vez controladora de Fox; recibirían un golpe importante en sus aspiraciones. Los tres grupos han realizado un lobby agresivo para que el límite de 35% sea flexibilizado; consideraban que el 45% propuesto por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) no era suficientemente amplio para sus intereses.Tanto Viacom como News Corp. ya están por encima del 35% permitido; Viacom detenta cerca de 40% del mercado nacional de TV con su grupo de estaciones mientras News Corp. tiene 38%. Estos grupos tendrían que encarar la perspectiva de vender algunas estaciones de TV si el límite regresa a 35%. El chairman y chief executive de NBC, Robert Wright, consideró la decisión de la Cámara de Representantes un “comentario triste” y dijo que la visión de los legisladores acerca del negocio de medios parece estar enclavada en el año 1950. “Todos los demás medios han sido desregulados”, apuntó.Las grandes compañías de medios ven en la compra de más estaciones de TV una salida para defender su rentabilidad contra el creciente mundo de las señales de cable y la caída en la audiencia en TV abierta. Un vocero de Viacom dijo: “La simple verdad es que esfuerzos como estos sólo servirán para dañar la viabilidad a largo plazo de la TV abierta”. Sin embargo, muchos broadcasters pequeños estaban también preocupados por las nuevas reglas de la FCC que le daría a las cadenas mucho más poder de negociación sobre sus afiliadas al poder comprar estaciones rivales. La Casa Blanca ha amenazada con vetar una decisión en contra de la desregulación en el mercado de TV, pero le será difícil derrotar esta legislación en vista del gran apoyo bipartidista que tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado ha logrado la moción. Un veto podría darles un potente argumento político a los demócratas para calificar a la administración Bush como una que favorece a los grandes intereses de negocios. Wright de NBC dijo que si el apartado del 35% se mantiene, las compañías de medios irían a la Corte para revocar la ley.La fuerte posición del Congreso pone a la Casa Blanca contra la pared. Si la moción de la Cámara de Representantes, que bloquea la regla de la FCC al negarle fondos para su implementación, se convierte en ley, Bush puede vetar como lo ha prometido y lograr la furia de docenas de legisladores republicanos que votaron por la medida este miércoles, o puede firmar la propuesta para que se convierta en ley y causar el rechazo de las grandes compañías de medios que son grandes contribuyentes republicanos y dejar solo con la culpa al chairman de la FCC, Michael Powell.La decisión de este miércoles crea dudas acerca de cuánto tiempo más permanecerá Powell en la comisión. Una de sus principales ayudantes, la consejera de medios, Susan Eid, está a punto de abandonar la FCC y se especula que hay otros miembros que seguirían sus pasos. Powell recientemente negó que abandonaría su cargo. Pero las especulaciones continúan, en parte porque un colega republicano, el comisionado Kevin Martin, anterior abogado de la campaña de Bush, mantiene lazos muy cercanos con la administración y podría ser el sucesor de Powell.