El premium finalmente llegó a Argentina

Finalmente, y después de mucho anunciarse, los mayores operadores de televisión por cable en Argentina comenzarán a prestar servicios premium.La noticia había comenzado a circular durante los últimos meses del año pasado, cuando la codificación con sistemas más sofisticados surgió como respuesta en la lucha contra la piratería. En Argentina se utiliza, desde hace varios años, el sistema codificado para emitir, principalmente, señales para adultos y partidos de fútbol.Sin embargo, el desarrollo en el sistema básico de señales (un hogar recibe 70 señales por las que paga un abono de US$30 promedio) hizo que el crecimiento de servicios premium se mantuviera estancado. Incluso, señales como Cinecanal, Cinemax o HBO-Ole, calificadas como premium, se incluyeron siempre dentro del paquete básico.Pero ahora, en una campaña llevada a cabo tanto por los operadores como por los programadores, el sistema en Argentina comenzará a cambiar, y el primero en anunciarlo ha sido Multicanal, uno de los cinco MSO’s que operan en el país.El 1º de agosto este operador comenzará a lanzar en pequeñas localidades del interior del país, un paquete de señales premium que incluye el llamado Multiplex, con 5 señales de HBO; las señales de Cinecanal, excepto la más reciente Movie City; el canal para adultos Venus y los partidos de fútbol.Este lanzamiento fragmentado en pequeñas plazas tiene como mira final llegar a Buenos Aires en los primeros meses del año que viene. Por supuesto, una vez que eso ocurra, para que funcione el sistema, tendrá que ser adoptado mediante un acuerdo conjunto por los tres MSO’s que operan en competencia en la ciudad.El principal problema que enfrentan para poner en marcha el premium es convencer al abonado de que tendrá que pagar más si quiere recibir algunas de las señales que ahora están incluidas dentro de un paquete básico, además de que necesitará tener un set top box para recibir el nuevo servicio.Tanto los operadores como los programadores están convencidos de que esto se resolverá con una completa campaña de mercadeo, que logre mostrar al televidente que pagando extra recibirá productos de excelente calidad. En cuanto al tema de la financiación de las cajitas, todavía no hay nada definido.Al respecto, Multicanal anunció que en el interior del país comenzará por entregarlas, sin costo alguno, a aquellos abonados que ya tengan un trap, mientras que a los que no tenían ese sistema las entregará en comodato (alquiler).Sin embargo, tienen bien en claro que el sistema, sin penetración, no funciona, por lo que aún siguen estudiando mejores planes de financiación, en los que probablemente participen tanto el operador como el programador, y quizás también el proveedor de las set top box. Por ahora, Multicanal ya llegó a un acuerdo con HBO, por medio del cual la empresa programadora entregará sus señales con un descuento hasta el año 2000, como forma de poner su granito de arena en la tan esperada implementación del premium.Por su parte, Cinecanal también lanzó una propuesta: financiar en cuatro partes —entre el programador, el operador, el proveedor del equipamiento y el abonado— los set top box, que probablemente provendrían de las cajas analógicas que General Instrument está reemplazando en los Estados Unidos por digitales. Al ser equipamiento usado, podría conseguirse a menor costo y se le asegura una vida útil de por lo menos diez años más.Pero, por ahora, el tema no tiene una solución definitiva, ya que cualquier propuesta debe ser analizada de manera individual para cada localidad, puesto que éstas presentan características muy distintas entre sí. Mientras que en Buenos Aires y Capital Federal el número de hogares que reciben televisión por cable supera ampliamente el millón recibiendo un promedio de 70 señales a US$30, hay plazas en el interior del país que no pasan de los 1.000 hogares, recibiendo en algunos casos 20 ó 25 señales por US$20..A pesar de todo, parece que no hay vuelta atrás y la llegada de servicios premium es inminente.Lorena Calvet