La preparación para el futuro digital

La reciente aprobación en U.S.A. de la norma ATSC para la difusión digital de televisión (DTV) que hizo la FCC (Federal Communications Commission, la Comisión Federal de Comunicaciones de los Estados Unidos) tiene a toda la industria en ascuas, planificando para aprovechar las oportunidades que ofrece. Todos se preguntan: ¿Qué es lo que debe saber un teledifusor con el fin de preparar sus instalaciones para los singulares requerimientos de la televisión digital?La respuesta es: Nada… nada más que continuar migrando de una infraestructura análoga a una infraestructura en digital seriada y, siempre que sea posible, seleccionar equipos que ofrezcan la posibilidad de conmutar entre el formato 4:3 y formatos de pantalla de TV ancha, como el 16:9. La nueva norma de DTV no exige desmantelar radicalmente y de inmediato las instalaciones que hoy existen. Aún una instalación análoga puede alimentar un transmisor de DTV, siempre y cuando la señal convencional en 525 haya sido codificada apropiadamente para la DTV.La DTV se enfoca en la transmisión, no en una infraestructura totalmente digital y libre de cinta de la estación de televisión (aunque, por supuesto, la productividad de cualquier estación mejora significativamente con estos recursos). Para la DTV, la preocupación fundamental consiste en cómo hacer que la señal que sale de la suichera del control maestro de la estación esté debidamente codificada y pueda ser conmutada con el alimentador de la cadena, si es necesario, para ser difundida por el transmisor de DTV.Actualmente, no está disponible comercialmente en el mercado un codificador para la DTV de la Gran Alianza. Y, si una estación afiliada quisiera insertar en el alimentador codificado para DTV de la cadena contenido producido localmente, como noticias, eventos deportivos o promociones, ello no sería posible sin ocasionar rupturas en la imagen. A diferencia del video tradicional, el cual tiene un intervalo vertical que permite la conmutación inconspicua entre programas, la señal codificada de DTV es un flujo muy específico de bitios comprimidos típicamente en MPEG-2, con cuadros I, cuadros P y cuadros B que representan matemáticamente el contenido de grupos de imágenes.Sólo un conmutador especial para DTV puede interrumpir una señal en DTV con el fin de conmutarla por otra, y éste aparato no está aún disponible comercialmente. Hasta tanto tales codificador y conmutador especiales estén disponibles comercialmente, la mejor movida en este momento es la de consultar con un fabricante de transmisores, como Comark o Harris, y hacer una orden de compra para un nuevo transmisor de DTV, porque el trabajo de base del proyecto va a tomar por lo menos 12 meses.Como miembro de la Gran Alianza desde su establecimiento, Philips ha participado activamente tanto en el desarrollo como en la adopción de la norma DTV, y también en el desarrollo del codificador DTV de la Gran Alianza. En este momento, con un financiamiento del National Institute of Standards and Technology (NIST), nuestro laboratorio está trabajando en un conmutador/insertador digital de programas (un ‘cortador’ de MPEG) que permitirá la conmutación de la señal en DTV.La nueva norma de DTV asigna a los teledifusores estadounidenses un canal adicional de seis megahertz para transmitir señales digitales (hasta 19 megabitios por segundo). A lo largo del día, la gerencia de la estación podrá asignar el ancho de banda dinámicamente, ya sea para un único programa en HDTV de 16:9, o para múltiples programas (cuatro o cinco megabitios por segundo) locales, satelitales, de localización de personas, datos u otros servicios.Si deciden difundir un único canal en HDTV a 16:9 empleando su actual equipo de producción en 525, la solución puede resultarles tan simple como usar un upconverter para convertir en HDTV la salida del conmutador del control maestro. De allí en adelante, esa señal HDTV continuaría su ruta hacia el codificador, luego al conmutador de la Gran Alianza y, finalmente, al transmisor. El prospecto de construir una instalación para la producción de televisión completamente equipada para HDTV sigue lejano, ya que muchos de los equipos requeridos para producir en este formato, como los DVE y las suicheras de producción no están todavía disponibles o resultan aún muy costosas para la creación de contenidos. La mayoría de la progde cción inicial para la televisión de alta definición surgirá de materiales en cine que serán transferidos a HDTV mediante un escáner de cine de alta resolución como nuestro Spirit DataCine.Hoy, los teledifusores cuentan con soluciones que le permiten equiparse de inmediato para el futuro digital: hay soluciones singulares para la adquisición en cinta digital, como la línea de cámaras LDK de Philips, que permite la producción de programación tanto en razón de aspecto 4:3 como en 16:9 con sólo pulsar un botón; hay soluciones para la automatización de estaciones que permiten el control de múltiples canales digitales desde un único panel de control; hay soluciones digitales para la edición y para el almacenamiento; hay soluciones digitales para el playback; hay soluciones digitales para el enrutado de señales…Lo digital ya existe. El futuro totalmente digital comienza con la selección que hace hoy de las soluciones que protegen su inversión y mejoran su productividad. Traducción de Ana Delon