TELEVISIÓN
EchoStar y Hughes dan batalla a sus enemigos
4 de febrero de 2002
La fuerte oposición a la fusión puede darle una segunda oportunidad a Rupert Murdoch
En el momento que más arreciaban las críticas en contra de la formalización de su matrimonio, EchoStar y Hughes han decidido contragolpear con las mismas armas. En la noche de este lunes los dos grupos enfatizaron nuevamente que la unión beneficiará a los clientes al avivar la competencia con el cable, posibilitar la entrega de canales locales vía satélite en más del doble de comunidades que los reciben actualmente y acelerar el desarrollo de Internet de alta velocidad a lo largo de todo EE UU. Charlie Ergen, CEO de EchoStar, salió a responder así a quienes buscan abortar la fusión, acompañando su posición con un listado de asociaciones que lo apoyan. Allí destacan grupos de consumidores independientes como la Asociación de la Industria de Internet de EE UU, Cámara de Comercio del Estado de Missouri, Asociación de Negocios de Afroamericanos, y Ciudadanos para una Economía Sólida. También incluye a organizaciones rurales como World Trade Center de Montana, Bureau de Granjas de Louisiana y Libertad de Fronteras. No faltan personalidades de la política estadounidense como gobernadores y senadores de Louisiana, Wisconsin, Missouri, y firmas electrónicas como Thomson Multimedia y Sharp Electronics Corporation.La iniciativa de EchoStar y Hughes ha sido una respuesta al aluvión de críticas y solicitudes en contra de su objetivo formuladas desde grupos empresariales y asociaciones nacionales. La andanada de un lado y la reacción del otro no es casual: en estas horas se vence la fecha límite de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para emitir comentarios sobre el naciente gigante del DTH. Cualquier obstáculo que levante la oficina del Gobierno puede ser mortal para su suerte.Entre los enemigos confesos de la fusión figura la Cooperativa Nacional de Telecomunicaciones Rurales (NRTC). El grupo adelantó el pasado fin de semana la presentación de un borrador en el que califica a la combinación Dish-DIRECTV como un monopolio del DTH en áreas rurales no servidas por otras formas de televisión paga. La NRTC agrupa a las cooperativas rurales de EE UU y tiene un importante peso en el congreso nacional. Para la agrupación, algo más de 25 millones de hogares rurales que no reciben cable ni otras formas de TV multicanal estarían presos del peligro de una estructura de precios a nivel nacional. Otro frente de tormenta peligroso es el construido por las reuniones secretas mantenidas entre EchoStar y Hughes mucho antes de decidir la fusión. Presuntamente, esos diálogos habrían explorado cooperaciones entre las dos empresas de DTH sin perder sus respectivas independencias. Ahora, tanto la FCC como el Departamento de Justicia han pedido detalles de las conversaciones y los motivos por los que no se arribó a un acuerdo. Charlie Ergen reveló charlas preliminares con Hughes en las que se oponía a la fusión y se volcaba por el aprovechamiento de la disponibilidad satelital de su competencia sin modificar la pelea por los abonados. En suma: una alianza pero con la competencia viva.En el tren enemigo también sobresalen muchos operadores de televisión, entre ellos News Corporation. Rupert Murdoch no ha perdido la esperanza y ahora buscará seguramente alentar la creciente oposición.
