CapEx vs. OpEx: un mercado cambiante de inversión y crédito

El cambio
gradual de un modelo de inversión CapEx a OpEx en muchos sectores de alta
tecnología se había discutido ampliamente antes de que ocurriera la pandemia.
La idoneidad del modelo en un período de cambios tecnológicos notables, cuando
es probable que a las empresas les resulte más difícil justificar costos
iniciales significativos, sobre todo para sus directorios o accionistas, no fue
difícil de entender.

Con la
adopción de la nube y, en consecuencia, el cambio continuo en el enfoque que se
aleja de la operación centrada en el járdwer, acelerándose durante los últimos
tres años, no sorprende que este patrón general continúe sin cesar en la era
posterior a la pandemia. Inevitablemente, el nivel de deuda que tiene el
cliente potencial, y su capacidad para asegurar el financiamiento para las
compras de nuevas tecnologías, es un factor crítico aquí.

“Creo
que es el caso de que más empresas en transmisión y medios han tendido a
adoptar un enfoque OpEx en los últimos años” confirmó Craig Bury, CTO de
Three Media, una consultoría de tecnología que se especializa en diseñar e
implementar eficiencias para emisoras y empresas de telecomunicaciones.
“Obviamente, mucho tiene que ver con la disponibilidad de recursos en efectivo
y opciones de préstamo. Todo tiende a estar determinado por la forma en que el
lado financiero del negocio impulsa las cosas”.

También ha
habido otro desafío no deseado, y algo existencial, para financiar nuevas
inversiones en los últimos tiempos. Anteriormente una de las empresas de
radiodifusión al aire libre más grandes del Reino Unido, Arena Television, colapsó a fines de 2021 con deudas de más de £280 millones (aproximadamente US$353 millones). Resultó que los
préstamos de más de 50 prestamistas se habían garantizado contra miles de
artículos de equipo que no existían. El presunto fraude de la empresa se
descubrió durante una inspección de verificación de activos, cuando uno de sus
acreedores no pudo localizar algunos de los equipos declarados.

En términos
del impacto de covid, Bury dijo que “realmente había dos lados en eso. Había
algunas empresas que estaban ocupadas filmando más porque la gente quería más
contenido. Luego hubo otros que, por diversas razones, no pudieron trabajar
tanto pero necesitaban seguir comprando equipos para posibles proyectos futuros.
Como todo, definitivamente hubo ganadores y perdedores allí”.

Dejando a un
lado los desafíos y problemas recientes, la opinión de Bury es que “uno de los
principales impulsores de las tecnologías de aproximación con respecto a las
nuevas inversiones en tecnología es si la empresa tiene una razón para
convertirla en una inversión CapEx. Por ejemplo, ¿obtienen la depreciación a lo
largo del tiempo? La depreciación es un método contable empleado para asignar
el costo de un activo físico o tangible a lo largo de su vida operativa.
“Si no necesitan los beneficios fiscales, pueden estar más inclinados a
tomarlo como una línea directa de gastos operativos”.

Pero a más
largo plazo, es probable que OpEx esté demostrando ser más popular debido a su
rendición de cuentas continua más simple. “Cada vez más empresas utilizan OpEx,
ya que lo hace más fácil desde una perspectiva de gestión” dijo. Por ejemplo, “si
sabe que va a tener un medio año tranquilo, es mucho más claro si los [gastos]
aparecen en una línea directa con respecto a lo que está haciendo”.

Está de
acuerdo en que la migración a la nube es otro factor que contribuye a la mayor
dependencia de la inversión en gastos operativos, pero incluso eso no es
necesariamente claro. “Puede haber muchas formas diferentes de pagar los
servicios, ya sea PAYG por varios años o pagando por adelantado “por un período
determinado”; por lo tanto, las elecciones realizadas en esa área deben tomarse
de acuerdo con los requisitos específicos de cada negocio.