Las empresas fabricantes de cigarrillos se enfrentan a nuevas limitaciones para el expendio de estos productos
Tres de las cuatro mayores tabacaleras del mundo: British American Tobacco (BAT), Philip Morris y Japan Tobacco decidieron, en forma conjunta, no hacer más publicidad de sus productos en televisión y radio en todos los países donde tienen operaciones, a partir del 1º de enero de 2003. Los únicos mensajes que podrán seguir emitiendo serán los institucionales. Esta decisión forma parte del nuevo “estándar internacional de mercadeo”, que no fue apoyado por la tabacalera estatal de China, que además incluye fuertes restricciones al merchandising y a la publicidad en vía pública, que podrá realizarse con carteles más chicos, y la eliminación de las degustaciones de producto, el product placement y, a partir de 2006, el patrocinio de espectáculos. A todas estas acciones se suman proyectos que prohíben la venta de cigarrillos a menores de 18 años y el fumar en lugares donde haya niños.La decisión llega en un momento en que las tabacaleras de todo el mundo enfrentan miles de juicios individuales y colectivos por el daño que causa el cigarrillo. Sin embargo, las compañías multinacionales sostienen que lo que los llevó a tomar esta decisión son las evidencias de que el consumo de tabaco causa adicción y enfermadades.
