Time Warner indemnizará a sus accionistas por pérdidas en la compra de AOL

Time Warner aceptó pagar US$2.400 millones para finiquitar las demandas presentadas por sus accionistas en relación con la fallida adquisición de America Online en el 2001, en el punto más alto de la burbuja de Internet.El arreglo, el segundo más cuantioso jamás pagado por una compañía listada, de acuerdo con Heins Mills Olsen, la firma legal que representó a los accionistas, fue dado a conocer al tiempo que el grupo de medios con sede en Nueva York divulgaba sus sólidos resultados del segundo trimestre, que fueron impulsados por un fuerte crecimiento de la TV digital por cable y un aumento en los suscriptores de telefonía por Internet de banda ancha, los cuales compensaron el desempeño más débil de las unidades de películas y AOL.Con el acuerdo se pone fin a la mayor parte de los litigios derivados de la controvertida compra de AOL hace cuatro años y se allana el camino para que el director general, Richard Parsons, se concentre en incrementar las ventas de Time Warner, que bajaron en el trimestre por primera vez desde el 2003.El arreglo representa “un avance sustancial hacia la conclusión de este capítulo”, indicó Parsons en una conferencia telefónica con analistas. “Es un paso importante para nuestra compañía”.Accionistas de Time Warner demandaron a la compañía cuando el precio de los títulos se hundió después del arreglo con AOL, acusándola de alterar los ingresos por publicidad para ayudar a cerrar el trato.Poco después Time Warner modificó sus resultados del 2000 al 2003 para reducir la publicidad en línea en un total de US$679 millones.A estos US$2.400 millones se suman los US$300 millones que ya pagó la empresa a la Comisión de Mercado de Valores de EE UU (SEC, por sus siglas en inglés) y los US$210 millones entregados al Departamento de Justicia para cerrar las investigaciones de ambos organismos.Ernst & Young, auditora de Time Warner en aquel entonces, se comprometió a pagar otros US$100 millones a los inversores de la empresa.Este cargo de US$2.400 millones hizo que Time Warner registrara una pérdida neta de US$321 millones en el segundo trimestre de 2005, resultados que también se hicieron públicos este miércoles.Al descontar cargos extraordinarios, Time Warner obtuvo ganancias equivalentes a US$0,18 por acción, menos que los US$0,19 que esperaban los analistas de Wall Street.Las ventas de la compañía cayeron 1% con respecto al mismo período del año pasado, a US$10.740 millones, por debajo de los US$11 mil millones que esperaban los analistas.Las ventas de su división de Internet AOL bajaron 4,9%, US$2.100 millones, debido al descenso en 917 mil en su número de suscriptores, que se ubican al final del trimestre en 20,8 millones.La mayor compañía de medios del mundo anunció también que recomprará más de US$5 mil millones en acciones en los próximos dos años. Sus títulos cayeron en la Bolsa de Nueva York tras conocerse la noticia.