MSOs de Argentina en foro de TV paga: Crecimiento posible y muchas dificultades

Realidades diferentes, problemas parecidos, futuro promisorio para pocos operadores y mucha incertidumbre para la mayoría. Esa es la lectura que está dejando el foro de Produ.com llamado La televisión paga latinoamericana: ¿Llegó a su techo?, después de sobrevolar seis mercados de la región (Venezuela, Colombia, Ecuador, Brasil, Chile y México), a través del juicio de varias de las principales empresas del sector. El espacio de hoy está destinado a Argentina, el más grande en cantidad de abonados y el de mayor involución en los últimos ocho años en América Latina.A mediados de 1997, el país había sobrepasado los 5,5 millones de abonados al cable (cerca de un millón de hogares con conexiones ilegales), y arrancaba el periodo de hiperconcentraciones que acabaría con las operadoras fuertes y con gran parte de las pequeñas y medianas, la mayoría de ellas controladas por emprendedores locales. Ocho años después, Argentina tiene cerca de 5,2 millones de clientes formales, aproximadamente 4 millones de hogares piratas (aunque oficialmente se hable de un millón y medio) y en situación de quebranto a sus tres principales MSOs. Las operadoras del interior pasaron de 2.500 a un número por debajo de las 900, gran parte de ellas con situaciones financieras muy diferentes a la de sus inicios.Las tres principales operaciones, pese a sus propias realidades y a las dificultades del mercado, no ven que hayan llegado a un techo a nivel nacional, según lo expuesto por ellas mismas a Produ.com, de forma muy sintética y general, sin adelantar plan alguno.”El mercado argentino está creciendo. Luego de la crisis de fines de 2001 y del año 2002, CableVisión viene exhibiendo una sostenida tendencia de crecimiento, que nos ha permitido una importante recuperación en la cartera de clientes. A fines de marzo del 2005, CableVisión superó la barrera de 1,3 millón de clientes en todo el país, lo que ratifica que es la compañía número uno de Argentina y una de las más importantes del continente. Comparados con los números de doce meses atrás, el crecimiento anual fue del 6,3%”, aclara Marcelo Nachón, gerente de Relaciones Institucionales de Cablevisión.Para Multicanal la lectura es parecida. “No estamos en un techo, en absoluto. La tendencia de recuperación de abonados cristalizada durante el 2004 continúa en alza en lo que va del 2005. En esta primera mitad del año, el resultado de Multicanal en cuanto a la captura de clientes superó los objetivos fijados, esperamos que el cierre sea tan positivo como el anterior. Esta tendencia es aún más significativa si hablamos de altas de clientes con servicios de banda ancha. El crecimiento de esta área de la empresa es exponencial”, aseguró la empresa.”El país tiene espacios para crecer pero entiendo que hay dos factores centrales para que no se crezca en el volumen que el mercado permitiría. La primera es que durante la crisis socieconómica vastos sectores de clase media optaron por pasar a la condición de clandestino con tal de no perder el servicio, y hoy en tiempos en los que la recuperación, aunque incipiente, permitiría que vuelvan a la condición de legales, no lo hacen y los cables no poseen herramientas legales para conseguir ese objetivo. Es decir que haría falta una decisión política que permita penar estas situaciones con una ley clara. El otro elemento es la inversión en tecnologías que, por un lado impidan el robo, y por otro permitan brindar más y mejores productos y servicios. Concretamente la digitalización se transformará seguramente en una solución. Aquí el problema es que en el interior de la Argentina va demorar bastante más de lo que podría ocurrir en Buenos Aires. Este tema de los clandestinos no es un tema menor, ya que según las encuestas que se han podido realizar los porcentajes en algunos sectores sociales son muy altos. Este primer aspecto que es la recuperación de un mercado ya existente, debiera permitir, si estuvieran dadas las condiciones, un crecimiento muy rápido”, dice José Luis López, de Supercanal Argentina.¿En dónde estará la apuesta para superar esos 5,2 millones? El mercado muestra muchas dificultades, en todos los niveles de operación; también en lo institucional, fragmentado notoriamente entre MSOs e independientes. Los tres grandes hablan de banda ancha pero muy poco de digitalización. Razones: sus situaciones financieras impiden pensar en inversiones importantes. No se ven ni se vislumbran acciones efectivas en contra de la piratería, cada vez más extendida por la incomparable dependencia que tienen los hogares argentinos de la televisión multicanal. ¿Oferta de telefonía sobre las redes? Con muy contadas excepciones, ciencia ficción en la Argentina. El Gobierno, como siempre, ha dejado librada a su suerte a esta industria.