Fundador de Adelphia John Rigas condenado a 15 años de prisión por fraude

El fundador de la operadora de TV por cable Adelphia Communications, John Rigas, fue condenado este lunes 20 a 15 años de prisión por el fraude multimillonario que provocó la quiebra de la empresa. Su hijo Timothy fue sentenciado a 20 años. Ambos fueron encontrados culpables de 18 cargos. Las penas fueron dictadas casi un año después del juicio a varios miembros de la familia Rigas y otros directivos, que duró 18 semanas.Durante el proceso, el fiscal destacó que había sido “uno de los fraudes corporativos más elaborados y amplios en la historia de EE UU”. Los abogados de John Rigas, que fue director gerente de Adelphia hasta mayo del 2002, hicieron una petición de clemencia, basada en la edad (80 años) y en el estado de salud de su defendido. El juez rechazó la solicitud.John Rigas fundó Adelphia cuando adquirió la licencia de cable a la empresa Coudersport en 1952, y la convirtió en la sexta operadora de cable de EEUU. Las acciones de la empresa se hundieron en la Bolsa cuando en marzo del 2002 se conocieron las irregularidades cometidas por la familia Rigas y la empresa tuvo que acogerse a la Ley sobre Bancarrotas en junio del mismo año.Según los documentos que se presentaron durante el juicio, la familia Rigas hizo uso de más de US$3.200 millones de créditos disponibles para la compañía para adquirir activos y operar sus propios negocios. La fiscalía sostuvo que John y Timothy Rigas, quien ocupaba el cargo de director financiero en la empresa, utilizaron fondos de Adelphia para la compra personal de tierras y espacios inmobiliarios, entre otras propiedades. El Ministerio Público alegó, por ejemplo, que John Rigas usó US$26 millones de Adelphia para comprar un bosque aledaño a su vivienda para preservar la vista de su rancho. También utilizó fondos de Adelphia para financiar un campo de golf, que costó US$13 millones y para disfrutar de unas lujosas vacaciones en México.Junto a ellos fue juzgado otro hijo de John Rigas, Michael, que ocupaba el cargo de vicepresidente de Operaciones y quien fue absuelto del cargo de conspiración.