Satmex enfrenta difícil situación financiera

(Fernanda Zavaleta, México D.F.). Satmex, la empresa mexicana de satélites, se ha visto nuevamente en aprietos financieros al cumplirse el tercer vencimiento de su deuda reestructurada en notas flotantes por US$208 millones. Aunque cuenta con un mes de gracia, los analistas financieros prevén desde ya que se incumplirá. Como si fuera poco, la compañía enfrenta para noviembre el pago de un bono de alto rendimiento por US$320 millones y en diciembre deberá pagar al gobierno un remanente por la desincorporación y posterior compra por US$188 millones, con lo que el total de sus vencimientos llega a un total de US$713 millones.Ante esta situación, Satmex recibió una oferta simbólica de compra “por un dólar” (cifra que dicen vale la empresa, dada su apretada situación financiera) del grupo Constellation, presidido por el mexicano Mark James por el 75% de la empresa. El 25% restante de las acciones pertenece al Gobierno de México, que conservó este porcentaje cuando la empresa se privatizó en 1997.Con el respaldo del banco de inversión Capital Alliance, que dirige Jim Burton, Constellation está dispuesto a inyectar a Satmex US$400 millones para reactivar el lanzamiento del Satmex VI, restructurar pasivos y aportar fondos a una empresa que opera con pérdidas y que tiene capital negativo. Esto, a cambio del control de la empresa. James y su equipo dicen tener muy avanzadas las negociaciones con los tenedores de bonos (unos manejados por bancos de inversión y otros por dos despachos de Nueva York). En cuanto a la operación, Constellation dice contar con el apoyo de Hispasat –el consorcio de satélites español que opera cuatro satélites y que en breve lanzará el Amazonas y que entre otras cosas, está interesado en la posición 77 oeste que subasta la Secretaría de Comunicaciones y Transportes de México- que sería el aliado operador. Para que esta operación prospere tiene que haber socios mexicanos, condición indispensable para asumir el control de Satmex. En este sentido han salido a la luz pública los sondeos realizados por Alejandro Burillo, Carlos Slim, José Antonio Cañedo White, Ramón Luján, Óscar Garibay y Héctor Llerena. Satmex, privatizada hace unos años y por la cual se pagó una suma muy elevada (que luego fue imposible costear), ha llevado a Sergio Autrey y Lauro González (ganadores y actuales operadores de la compañía) a enfrentar una difícil situación financiera desde los últimos tres años, en los que Satmex ha visto disminuir sus ingresos en 40%. Los problemas de Satmex empezaron cuando comenzó a fallar el satélite Solidaridad I, que dejó de operar en agosto del 2000. Esto causó la pérdida de su principal cliente, Innova. A esto se sumó la apertura del mercado mexicano a la competencia, la crisis de la industria satelital mundial y las cancelaciones de contratos que provocaron una reducción de casi tres cuartas partes en la capacidad utilizada de Solidaridad 2 y Satmex 5, otros satélites de la compañía.Sin embargo, Satmex asegura que mantiene negociaciones con todos sus acreedores con el fin de encontrar una salida y que beneficie a todas las partes. Incluso, la compañía ha creado la estrategia de conseguir un nuevo crédito por US$35 millones con lo cual podrían pagar parte del seguro del Satmex VI y generar flujos de capital con su lanzamiento (que tiene un retraso de más de dos años). En este sentido, la oferta de Constellation ha sido ignorada ya que se la considera un simple intento oportunista.