Una partida histórica: el Atlas 5 inicia su primer viaje. En su extremo superior viaja el satélite de Eutelsat
El Hot Bird 6, de la flota de Eutelsat, mantiene un viaje sin inconvenientes hacia su punto orbital a bordo de una nave Atlas 5 tras el exitoso lanzamiento desde la base de Cabo Cañaveral. La Atlas 5, de construcción ruso-estadounidense, pertenece a la nueva generación de cohetes Atlas y es considerada mucho más apta para soportar vientos huracanados y salir desde una plataforma despejada, sin requerir los andamios que utilizan otras naves.El satélite (32 transpondedores, 28 de banda Ku y 4 de banda Ka) entregará principalmente televisión digital, canales de TV paga y de radio a Europa, norte de África y gran parte de Medio Oriente. También proveerá servicios de Internet y multimedia, para aplicaciones profesionales como videoconferencias, interconexiones LAN, educación a distancia, y telemedicina, entre otras facilidades.La gran noticia a nivel mundial de la jornada en la Florida no fue el Hot Bird sino la nave lanzadora que hizo su debut con este lanzamiento. EE UU aspira a revolucionar la industria con el Atlas 5, fabricado por Lockheed Martin Corporation utilizando un motor ruso. El cohete, directo descendiente del primer intercontinental estadounidense que llevó a John Glenn al espacio en 1962, está considerado el mayor y más potente que se ha fabricado en los últimos 45 años. Mide 158 metros y cuenta con una fuerza de empuje de 390.900 kilos. A la industria norteamericana le llevó cinco años su construcción.
