Gigante de la telefonía y el cable: AT&T sumó también a Time Warner

AT&T dio otro paso de importancia en su agresivo ingreso en el negocio de la televisión por cable. Ahora definió favorablemente un acuerdo con Time Warner que le permitirá el acceso exclusivo a la red de abonados de la cableoperadora estadounidense. Esto implica para la telefónica la posibilidad de agregar en el corto plazo otros 12 millones de hogares distribuidos en 33 Estados del país. Las compañías iniciarán un servicio piloto en dos o tres sistemas a finales de este año para comenzar la operación comercial más amplia a partir del 2000. Acordaron también mercadear conjuntamente los servicios de comunicaciones y desarrollar otros servicios de banda ancha, como la videotelefonía.AT&T adelantó que se encuentra en condiciones de bajar los costos en telefonía local, sumar nuevas líneas y dar servicios más económicos, entregando una propuesta integral de voz, TV por cable, datos y telefonía celular.-Junto a nuestra fusión con TCI y los acuerdos con cinco de sus afiliadas, la relación con Time Warner nos permitirá llegar a más del 40% de los hogares estadounidenses en el lapso de los próximos cuatro a cinco años, comentó C. Michael Armstrong, Chairman y CEO de AT&T.Gerald M. Levin, Chairman y CEO de Time Warner, expresó que la sociedad entre las dos empresas líderes es un hito significativo que llevará los beneficios de las tecnologías de banda ancha a los hogares y empresas de U.S.A., y agregó: -Nuestra planta de cable habrá sido actualizada en un 85% para finales de este año, y su reconstrucción está dando ya dividendos significativos al permitirnos ofrecer la riqueza de servicios enriquecidos que nuestros clientes demandan: televisión digital, comunicación de datos a alta velocidad por vía de Internet y, con este nuevo acuerdo, servicio de telefonía local.El porcentaje mayoritario del joint venture (77,5%) quedó en manos de AT&T; y el resto, en propiedad de Time Warner. La compañía de teléfonos pagó alrededor de US$300 millones, unos US$15 por hogar, para asegurarse la entrega exclusiva de servicios de telefonía por las redes de Time Warner durante 20 años, con la marca AT&T.En junio pasado, la compañía de teléfonos se incorporó como un nuevo actor en el mundo de la televisión por cable al adquirir TCI. Por la red del MSO, y antes de la llegada del 2000, pretende brindar servicios de telefonía fija local y de larga distancia, video, datos e Internet, en San Francisco, Dallas, Pittsburgh, Chicago, Seattle, Denver, Portland, Salt Lake City y St. Louis. Luego de acordar con TCI, AT&T selló nuevas alianzas con los cableoperadores Bresnan Communications, Falcon Cable TV, Insight Communications, InterMedia Partners y Peak Cablevision.